科技日報記者 張佳欣

長期以來，語言一直被視為人類獨有的特性，與其他所有物種的交流方式截然不同。然而，發(fā)表在最新一期《科學(xué)》雜志上的一項研究發(fā)現(xiàn)，從統(tǒng)計學(xué)角度分析，座頭鯨的歌聲中也存在著與人類語言相同的結(jié)構(gòu)，而這種結(jié)構(gòu)是人類語言的一個標(biāo)志性特征。

座頭鯨唱歌是其復(fù)雜文化行為的一個顯著例證，但迄今為止，幾乎沒有證據(jù)表明其歌聲擁有類似語言的結(jié)構(gòu)。

同樣作為文化傳遞的人類語言，具有反復(fù)出現(xiàn)的部分，這些部分的使用頻率遵循特定模式。例如，在英文中使用頻率最高的詞匯往往是簡短且平常的。它們遵循一條所有人類語言中普遍存在的統(tǒng)計規(guī)律，即齊普夫定律：最常用詞匯（英語中為“the”）的使用頻率大約是第二常用詞（英語中為“of”）的兩倍，是第三常用詞（英語中為“and”）的3倍，以此類推，呈現(xiàn)出一種穩(wěn)定的模式。在人類中，這些特性有助于學(xué)習(xí)，并且?guī)椭Z言代代相傳。

現(xiàn)在，包括以色列希伯來大學(xué)、英國圣安德魯斯大學(xué)在內(nèi)的一個國際跨學(xué)科研究團隊發(fā)現(xiàn)，座頭鯨復(fù)雜的歌聲也能從一個種群迅速傳播到另一個種群，并且也遵循同樣的規(guī)律。

雄性座頭鯨會唱出冗長且復(fù)雜的歌聲，這些歌聲由各種聲音串聯(lián)在一起，以重復(fù)的短語和主題組成。在特定的座頭鯨種群中，所有雄性鯨魚都會唱同一首歌，但這首歌會隨著時間推移而演變——有時是逐漸變化，有時是突然變化。

研究發(fā)現(xiàn)，座頭鯨歌聲展現(xiàn)出了所有已知人類語言都具有的關(guān)鍵統(tǒng)計特性。他們檢測到了反復(fù)出現(xiàn)的部分，這些部分的頻率緊密遵循著一種特定的偏態(tài)分布，這是在其他任何非人類動物中都未曾發(fā)現(xiàn)的。

這項研究揭示了兩種無親緣關(guān)系的物種——人類和座頭鯨之間一個出人意料的共同點：它們的交流系統(tǒng)都是通過文化傳遞的。這指出了學(xué)習(xí)和傳遞在此類系統(tǒng)結(jié)構(gòu)形成中的關(guān)鍵作用。曾被認為是人類獨特標(biāo)志的語言的基礎(chǔ)特性，可能在進化上相距甚遠的物種之間也是共享的。

研究團隊指出，座頭鯨的歌聲并不等同于人類語言。但這一發(fā)現(xiàn)表明，復(fù)雜且通過文化傳遞的聲音交流形式可能具有共同的結(jié)構(gòu)特性。