科技日報記者 洪敬譜
“我要把中國的量子學(xué)科建起來，把中國量子發(fā)展缺失的那20年給補(bǔ)回來”，中國科學(xué)院院士、中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)教授郭光燦44年前的這個決定，讓他走向了開拓并奠基我國量子光學(xué)和量子信息科學(xué)的道路。
雖已進(jìn)入耄耋之年，但談到我國量子科技發(fā)展時，郭光燦仍容光煥發(fā)、精神矍鑠。“經(jīng)過多年努力，我國量子信息技術(shù)發(fā)展水平已處于世界第一梯隊。”近日，郭光燦在接受科技日報記者采訪時說。
開啟“一個人的推廣計劃”
時間倒回到1981年，彼時，量子在國內(nèi)還是一個鮮為人知的概念，量子光學(xué)在國內(nèi)認(rèn)可度頗低，且屬于冷門學(xué)科。遠(yuǎn)在加拿大作訪問學(xué)者的郭光燦發(fā)現(xiàn)，量子光學(xué)在國外已經(jīng)研究20年之久，且基礎(chǔ)理論都已成熟。
郭光燦回憶道，當(dāng)時他就下定決心，帶著研究成果回國，在國內(nèi)創(chuàng)建量子學(xué)科，補(bǔ)回這缺失的20年。
1983年，郭光燦回國后著力推廣量子光學(xué)。不過在當(dāng)時的國內(nèi)學(xué)界，他的研究經(jīng)常遭到質(zhì)疑。無奈之下，他啟動了“一個人的推廣計劃”。
在郭光燦的推動下，1984年，首屆量子光學(xué)會議在安徽省滁州市瑯琊山醉翁亭旁召開，量子光學(xué)的種子就此埋下。此后，量子光學(xué)會議每兩年舉辦一次，從未間斷。從第一屆只有幾十人參會，到2024年第21屆參會人數(shù)逾800人。如今，量子光學(xué)“花園”已是滿園春色。
郭光燦做的第二件事，就是搭建量子光學(xué)學(xué)科體系，為國家培養(yǎng)后備人才。他將從國外帶回的量子光學(xué)相關(guān)材料進(jìn)行梳理、編纂，形成了一本量子光學(xué)教材。以這本教材為基礎(chǔ)，他向研究生傳授相關(guān)理論。經(jīng)過幾十年不懈堅持，很多高校都開設(shè)了量子光學(xué)課程。至此，此門課程在國內(nèi)已然形成體系。
下決心把量子科研做下去
20世紀(jì)90年代，郭光燦敏銳地捕捉到量子信息發(fā)展將迎來重大機(jī)遇。在眾多質(zhì)疑聲中，他提出中國要發(fā)展量子信息，要參與國際競爭。
然而，在當(dāng)時，信息領(lǐng)域還在發(fā)展，電腦也才剛起步，相關(guān)專家根本無法理解他口中的量子信息。聽說還需要花很多錢，他們就認(rèn)為這個東西太奇怪了，奇怪得令他們不能接受。“甚至還有人跑到校長那告狀，說這是‘偽科學(xué)’。”郭光燦說。
“我當(dāng)時的心態(tài)是非常孤獨的，一個人奮斗。”郭光燦表示，當(dāng)時他什么資源都沒有。因此，他對量子的研究，是在完全孤立無援的狀態(tài)下開始的。
“這個事情不能再等了！”郭光燦說，他當(dāng)時就判斷，量子信息對國家的發(fā)展將有很大作用，是將來國力提升的一個重要方向。因此，他堅定了一定要把量子信息科研做下去的信念。
但是要搞科研，就需要大量實驗，才能做出相應(yīng)成果。而做實驗就需要錢。因此，當(dāng)時橫亙在郭光燦面前的一大難關(guān)便是經(jīng)費。“當(dāng)我向相關(guān)部門申請經(jīng)費時，別人都不理解我到底在干什么，所以我連續(xù)十幾年都申請不到科研經(jīng)費。”他直言。
多年“冷板凳”終被“焐熱”
在最迷茫的時候，一封回信更加堅定了郭光燦要將量子之路走下去的決心。
1998年，實在走投無路的郭光燦將目光投向我國最重要的學(xué)術(shù)討論會議——香山科學(xué)會議。他想借此宣傳量子科技的重要性，并寫信邀請我國航天事業(yè)奠基人錢學(xué)森擔(dān)任會議主席。
很快，郭光燦就收到了錢學(xué)森的回信。信中，錢學(xué)森認(rèn)可了郭光燦的觀點，認(rèn)為量子科學(xué)是一個非常好的方向。雖然錢學(xué)森由于身體原因不能到現(xiàn)場主持會議，但他的回信讓郭光燦備受鼓舞。
在同年的香山科學(xué)會議上，郭光燦提出的“量子通信與量子計算”成為主題之一。會議主席、“兩彈一星功勛獎?wù)隆鲍@得者王大珩在會上說，量子科學(xué)太重要了，必須要有中國人的聲音。
那次香山科學(xué)會議影響很大。三年之后，郭光燦終于拿到了國家級項目，獲得了2500萬元的首筆科研經(jīng)費。
至此，我國正式從國家層面開始支持量子學(xué)科發(fā)展，郭光燦的量子科研“冷板凳”終于“焐熱”了。
從那以后，我國量子信息開始發(fā)展起來。如今，我國在量子科技領(lǐng)域已經(jīng)實現(xiàn)從跟跑、并跑到部分領(lǐng)跑的飛躍。
“一輩子想做這件事，我就一定要做到底，至于能做到什么程度，做完以后能得到什么，我從來沒想過。”郭光燦的話激勵著一代又一代年輕人，在量子科學(xué)領(lǐng)域勇敢探索。
