“山連山，橋連橋。”這是信號工宋慧利對鐵爐村中繼站的第一印象。他坦言當時艱苦的環境超出想象，但沒想到自己一待就是29年，被朋友笑稱為“山谷里的掌燈人”。

山中沒有網絡，手機信號也不好，宋慧利的大部分時間就是與信號燈為伴，與機械室相守。他告訴記者，近年來大秦鐵路在多次擴能改造后站與站間距離增加，為防止信號傳輸過程中衰減弱化，車站之間設置中繼站，對信號進行補償。隨著大數據、智能化設備不斷投用，很多中繼站實現了無人值守，但鐵爐村中繼站卻因管轄信號設備79％在隧道和橋梁上，必須留人值守。

“鐵爐村中繼站管轄內20公里包含12個隧道、7座長短橋梁。再加上這里山路陡峭，雨雪天氣，道路時常封閉，這讓應急處置變成了一件難事。”宋慧利說。

在鐵爐村中繼站，信號設備的“心臟”就在機械室。為了能維護好信號設備的正常運轉，宋慧利除了要對設備“望聞問切”，最關鍵的還要對系統中的設備曲線監測分析。

趙宇在機械室檢測設備。受訪者供圖

“信號燈顯示為綠色時，列車可以正常通過。列車通過之時與鋼軌之間形成回路，短暫的短路讓信號燈轉為紅色以便提醒后面的列車。在這過程中，系統的設備曲線會發生高低變化，我們的任務就是監測調節讓其保持在合理區間，保證信號設備正常運轉。”宋慧利說。

記者了解到，鐵爐村中繼站涵蓋了附近23公里的電氣控制電路，僅電氣接點就有136800個。為此，宋慧利每隔三個小時就要巡視一遍設備，做到早發現、早預警、早處理。

小站雖小，但安全至關重要。小到信號燈的顯示、設備箱盒的密封、引接線的松緊等都與安全緊密相聯。任何一個細節發生問題，都可能影響到線路的安全暢通。為此，每隔一段時間，鐵路就要利用“天窗期”維修信號設備。

順著蜿蜒的山間小路，記者跟隨24歲的延慶信號工區工長趙宇來到了長達8460米的軍都山隧道。這里是鐵爐村中繼站“天窗”時間里重要的檢修區段。在隧道口，記者看到4股長長的鐵道線泛著寒光，向東西延伸，直至消失在黑暗中。

打開手電筒，戴好安全帽，背好工具袋……進入隧道前，趙宇熟練地進行最后一次裝備檢查。

上午10點整，記者一行進入隧道后，外面的景物和光亮很快消失了。借著頭燈和手電筒的光，趙宇在隧道里排隊快速行進，耳旁只聽見呼呼的風聲和石碴被踩后發出的“砰砰”撞擊聲。

不多時，在黑暗中記者看到了綠色的信號燈光。趙宇一邊介紹著一邊快步上前，熟練地掏出工具，打開信號燈后蓋，清掃起其中的灰塵。

趙宇在檢查信號燈設備。韓榮 攝

“紅燈停綠燈行，信號燈就是指揮司機能否通行的口令，所以必須確保設備萬無一失。”趙宇說，來往列車在隧道中會蕩起灰塵，這些灰塵進入信號燈設備中很容易影響設備正常運轉，所以隔段時間就需要清理。隨后他又熟練地打開萬用表測試信號燈電流、電壓情況，并做好登記。

趙宇介紹，軍都山隧道長達8公里多，每次“天窗期”都需要從頭到尾認真仔細地巡檢，最快也要1個多小時。但每次檢修完走出隧道時，尤其是看到隧道口的光亮，步伐不自覺就會輕快起來。

“知道信號設備運用正常，心里就會踏實不少。”趙宇告訴記者，盡管今年春節沒能和家人相伴，但是在崗位上能確保信號設備正常運轉，覺得自己的付出都是值得的。

“新的一年希望轄內的信號設備一切正常，讓列車能夠始終安全平穩地把電煤送去千家萬戶！”他說。